Op 8 oktober 1916, honderd jaar geleden, kwam eindelijk een einde aan de verplichting voor Britse soldaten om een snor te dragen. Eerst de Army Council en vervolgens de koning moesten deze maatregel akkorderen. Een snor hoort van oudsher bij uniformdragers en hoe hoger de rang, hoe uitbundiger de snor, hoewel Hitler hieraan weer niet voldeed. Maar wel Vercingetorix (plaatje).

Precies 120 jaar geleden kreeg het kennelijk broze Nederlandse zelfvertrouwen een fikse opkikker toen een Zwolse ondernemer van een omnibusdienst een Daimler motorrijtuig aanschafte om op het traject Emmen-Sleen-Zweeloo-Westerbork-Beilen dagelijks dienst te doen. Het 'Friesch Volksblad' van 23 augustus 1896 valt van de ene in de andere verbazing: kost de route per paardenkoets een uur, nu kan het in een kwartier! De machine, 'Rin allinne' (=loopt uit zichzelf) wordt gevoed met 'benzine' en loopt op luchtbanden, zonder dat men vooraf rails behoeft te leggen! De duizelingwekkende snelheid van de Daimler was tot voor kort een sprookje. Wat een tijden!

Op 27 juli 1816, tweehonderd jaar geleden, begon de Italiaanse avonturier Belzoni met tachtig arbeiders aan het 'verplaatsen' van het kolossale beeld van Ramses II in het Ramesseum. Op 12 augustus bereikten ze de Nijl om het beeld vervolgens naar het British Museum te verschepen. Engeland en Frankrijk jaagden elkaar op in het leegroven van Egypte. Giovanni Battista Belzoni, die enkele jaren in Nederland woonde, wordt beschouwd als pionier van de egyptologie. Dankzij hem werd het Oude Egypte in het Westen populair.

De zomer van 1816 was in Europa en het noordoosten van de Verenigde Staten ongebruikelijk koud. In de VS werd elke dag nachtvorst gemeten en zowel daar als in Europa viel, hartje zomer, sneeuw. Al in augustus begon het harder te vriezen, mislukten oogsten en waarde het spook van massale hongersnood rond. Wat was de oorzaak?

Voor de op heden, 26 mei 1906, alhier in Peperga (Stellingwerfs Friesland) uitgeschreven hardrijderij op fietsen hadden zich vijftien mededingers aangegeven, waarbij een die zich onder den naam Jansen uit Leeuwarden had laten inschrijven. Toen voor den aanvang bleek, dat bedoelde persoon niet was Jansen, maar Fockinga uit Leeuwarden, bij de grote wedstrijden reeds bekend, weigerden de andere veertien mee te rijden en kon de rijderij niet doorgaan. Het bestuur liet nu Fockinga, alias Jansen, alleen rijden en kon weinig anders doen dan deze saaie rit met de toegezegde prijs van twaalf gulden belonen. Wat een sofdag. (Op de foto niet Fockinga)

De moordaanslag op tsaar Alexander II, op 4 april 1866 (150 jaar geleden) is mislukt. Dmitry Karakozov is bij zijn aanslag gehinderd door een werkman die daarmee het leven van de vorst redde. Karakozov is lid van 'De Organisatie', één van de vele nihilistische groeperingen in Rusland en bekend van de afdeling 'De Hel' die terrorisme voorstaat. Karakozov is opgepakt en op het Smolenksveld te Sint Petersburg aan de galg geëindigd. De leider van 'De Organisatie', Nicolas Ishutin, is ter dood veroordeeld (maar ontkomt met verbanning naar Siberië). De terreur, zowel van actiegroepen als van staatswege, neemt ongekende vormen aan. (Beeld: Alexander II in 1881)

Halverwege maart (11de) 1916 overlijdt de Friese taalkundige en dialectoloog Johan Winkler op 75-jarige leeftijd. In 1885 verscheen zijn standaardwerk over Nederlandse en Vlaamse achternamen. Twee jaar later maakte hij een rondreis door Frans-Vlaanderen en noteerde daar: ‘Nog ten huidigen dagen spreken de dorpelingen, de boeren en de arbeiders, die in Artesië langs de zeekust wonen, tussen Kales en Bonen tot aan het rivierke de Canche en tot kaap Wittenes, hun Oud-Diets, hun Oud-Vlaams, hun oude landseigene goudspraak van het Nederlandsch’.